Erick Hawkins (Trinidad 1909 – New York 1994), è stato un danzatore e coreografo statunitense.
Laureato nel 1930 ad Harvard in civiltà greca, dopo essere rimasto colpito da una performance di Harald Kreutzberg e Yvonne Georgi decide di fare della danza la sua professione e si trasferisce in Australia per studiare con Kreutzberg. Nel 1934 torna negli Stati Uniti dove studia danza classica presso l’American Ballet di New York – scuola che George Balanchine e Lincoln Kirstein avevano fondato l’anno precedente – entrando presto a far parte del corpo di ballo. Nel 1937 crea la sua prima coreografia per il Ballet Caravan, Show Piece, e poco tempo dopo danza come artista ospite nella compagnia di Martha Graham. Da questo incontro nasce un sodalizio che li lega per diversi anni: nel 1938 Hawkins è il primo danzatore uomo a far parte della compagnia di Graham per la quale ricopre i ruoli principali maschili tra cui El Penitente (1940), Appalachian Spring (1944), e Nights Journey (1947). I temi trattati nelle coreografie di Graham trovano continuità con gli studi universitari di Hawkins sulla civiltà greca e allo stesso tempo aprono la strada a nuovi ideali creativi. I due si sposano nel 1948 e tre anni dopo Hawkins lascia la compagnia di Graham per fondarne una propria: la Erick Hawkins Dance Company. Dopo il divorzio con Graham nel 1954, nel 1957 conosce la sua futura moglie Lucia Dlugoszewski, compositrice, coreografa e performer con la quale collabora anche per diversi lavori della sua compagnia.
Le performance che Erick Hawkins crea per la sua compagnia si distaccano dallo stile di Martha Graham. Pur rimanendo influenzato dalle sue tematiche, negli anni analizza nuovi percorsi provenienti dai rituali dei nativi americani, dal folklore, dal Buddhismo Zen oltre che dalla filosofia e dal teatro asiatico. La famosa affermazione di Hawkins «the body is a clear place» descrive la sua idea di danza, caratterizzata da una qualità del movimento semplice e naturale, vicina all’astrattismo e definita dai principi della kinesiologia che si erano da poco affermati.
Le creazioni della Erick Hawkins Dance Company, tutt’ora attiva, venivano accompagnate da musica dal vivo composta da artisti contemporanei come Virgil Thompson, Alan Hohvaness, Lou Harrison, Henry Cowell, Dorrance Stalvey, Toru Takemitsu oltre che Lucia Dlugoszewski.
Nel 1988 Hawkins riceve il premio Scripps all’American Dance Festival e nell’ottobre del 1994, un mese prima della sua morte, gli viene conferita dall’allora Presidente degli Stati Uniti d’America Bill Clinton la National Medal of Arts. [Elisa Pescitelli]
Fonti e Bibl.: Martha Graham, Blood Memory, Washington Square Press, New York 1991; Erick Hawkins, The Body is a Clear Place and Other Statements on Dance, Princeton Book Company, Hightstown 1992; Renata Celichowska, Erick Hawkins, The Erick Hawkins Modern Dance Technique, Princeton Book Company, Hightstown 2000.
Sitografia: Erik Hawkins Dance Company https://www.erickhawkinsdance.org